“Those Were the Days” (letteralmente ”Quelli erano i giorni”) è una canzone che tratta di reminiscenza sulla giovinezza e sull'idealismo romantico, e che viene attribuita a Gene Raskin, il quale ha scritto il testo inglese utilizzando come base la musica della canzone romantica russa "Дорогой длинною" (letteralmente "By the long road"), la quale era stata composta da Boris Fomin con le parole del poeta Konstantin Podrevsky.

Il testo di “Those Were the Days” non è quindi una traduzione del testo della canzone russa "Дорогой длинною", della quale ha preso solo la musica e le cui prime registrazioni risalgono addirittura al 1925.

La canzone "Дорогой длинною" acquisì una certa popolarità internazionale quando nel 1953 essa fu cantata con i suoi testi originali russi nel film “Innocents in Paris” dalla chanteuse russa Ludmila Lopato.

Gene Raskin ascoltò probabilmente così quella canzone durante la sua gioventù, e quando poi iniziò a suonare musica folk nel Greenwich Village di New York con sua moglie Francesca, decise di scrivere insieme a lei dei nuovi testi in inglese per la vecchia musica russa, proteggendo sia la musica che i testi a suo nome e iniziando a cantarla in giro per il mondo.

Fu così che questa canzone arrivò anche alle orecchie di Paul McCartney, che se ne innamorò, tanto da arrivare a produrne la registrazione che Mary Hopkin fece negli anni 60 del secolo scorso.

In seguito la canzone fu tradotta in moltissime lingue per poter essere rilasciata in tanti Paesi diversi.

Nel 1959 Theodore Bikel registrò la canzone in lingua russa.

Di seguito riporto quindi il link di tre varianti basate sulla medesima musica:

• la canzone “Those Were The Days” cantata in lingua russa (la versione che preferisco),
• la canzone “Those Were The Days” cantata in lingua inglese,
• la canzone "Дорогой длинною" cantata in lingua russa.

Those were the days (Original) Russian - Дорогой длинною (English Lyrics)
https://youtu.be/bMly5NzZ5Ek

Mary Hopkin - Those Were The Days - 1968
https://youtu.be/y3KEhWTnWvE

Russian Romantic Song - By the Long Road / Дорогой длинною (Red Army Choir Version)
https://youtu.be/Bl27uQpWiYA

Testo della canzone "Those Were the Days"
Once upon a time there was a tavern
Where we used to raise a glass or two
Remember how we laughed away the hours
And dreamed of all the great things we would do

Those were the days my friend
We thought they'd never end
We'd sing and dance forever and a day
We'd live the life we choose
We'd fight and never lose
For we were young and sure to have our way.
La la la la...
Those were the days, oh yes those were the days

Then the busy years went rushing by us
We lost our starry notions on the way
If by chance I'd see you in the tavern
We'd smile at one another and we'd say

Those were the days my friend
We thought they'd never end
We'd sing and dance forever and a day
We'd live the life we choose
We'd fight and never lose
For we were young and sure to have our way.
La la la la...
Those were the days, oh yes those were the days

Just tonight I stood before the tavern
Nothing seemed the way it used to be
In the glass I saw a strange reflection
Was that lonely woman really me

Those were the days my friend
We thought they'd never end
We'd sing and dance forever and a day
We'd live the life we choose
We'd fight and never lose
For we were young and sure to have our way.
La la la la...
Those were the days, oh yes those were the days

Through the door there came familiar laughter
I saw your face and heard you call my name
Oh my friend we're older but no wiser
For in our hearts the dreams are still the same

Those were the days my friend
We thought they'd never end
We'd sing and dance forever and a day
We'd live the life we choose
We'd fight and never lose
For we were young and sure to have our way.
La la la la...
Those were the days, oh yes those were the days